Plotka: Intel Xe-HPG - karty graficzne ze wsparciem dla Ray Tracingu, będą produkowane w litografii TSMC 7 nm Enhanced

Dedykowane wysokowydajne karty graficzne z procesorami Intela, opartymi na architekturze Xe, wciąż są przed nami. Mowa o konstrukcjach z układami Intel DG2, które trafiać mają nie tylko do komputerów stacjonarnych, ale także przenośnych. Te, według planów Intela, na rynku mierzyć się mają z najbardziej wydajnymi kartami GeForce oraz Radeon. Wraz z architekturą Xe, Intel po raz trzeci podchodzi do konsumenckich kart graficznych. Pierwszy raz był rynkową porażką (karty i740 w 1998 roku), a drugi (Larrabee) w 2009 roku został skasowany przed ukończeniem prac. Czy tym razem się uda? Testy pierwszych, małych GPU oraz integr z architekturą Xe zdają się pokazywać, że jest potencjał.

Outsourcing większych procesorów grafiki to dla Intela ważny element długoterminowej strategii w walce o rynek kart graficznych.

Test Acer Swift 3X - Premiera karty Intel Iris Xe MAX Graphics

Odpowiedź na to pytanie jest jeszcze daleko przed nami. Wstępne podejście Intela to na razie tylko niskobudżetowe rozwiązania Iris Xe MAX (DG1), a więc GPU uzupełniające te zintegrowane w procesorach Intel "Tiger Lake" (11. generacja Core). Do tej pory spotkać je można tylko w niektórych laptopach. Niebawem pojawić się mają też ich odpowiedniki dla komputerów stacjonarnych, aczkolwiek warto na uwadze mieć to, że ich dostępność ma być ograniczona dla producentów, do stosowania w tanich modelach. Następnym krokiem Intela mają być układy DG2, których przynajmniej część wpadnie do serii kart graficznych Xe HPG.

Test Acer Swift 3 - lekki i poręczny ultrabook z procesorem Intel Core i5-1135G7 oraz układem graficznym Intel Iris Xe Graphics

Źródła agencji Reutersa wskazują, że Intel chce aby drugą generację procesorów grafiki z architekturą Xe pochodziły z zakładów TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company). Wysokowydajne DG2 mają być wytwarzane w ulepszonej wersji stosowanej już litografii 7 nm. Intel zresztą już jakiś czas temu potwierdzał wcześniejsze plotki o tym, że zamierza zlecać wytwarzanie swoich GPU zewnętrznym firmom. Trudno się temu dziwić, skoro firma w ostatnich latach ze swoimi zakładami wytwarzania układów scalonych została w tyle za konkurentami. Z wyjątkiem największych "scalaków", Intel od lat już jest stałym kontrahentem TSMC.

Intel Iris Xe Graphics vs AMD Radeon Graphics - Test układów iGPU

Obecnie nie wiadomo, jak "Enhanced 7nm" firmy TSMC, a więc nowa litografia, która nie ma jeszcze oficjalnej nazwy, będzie różnić się od tej stosowanej obecnie, chociażby w przypadku procesorów AMD Ryzen. Źródła Reutersa dodają, że nowa litografia 7 nm od TSMC powinna być znacznie bardziej zaawansowana od 8-nanometrowej od Samsunga. To mogłoby akurat być dla Intela istotne, bo z tej ostatniej obecnie korzysta NVIDIA na potrzeby wytwarzania konsumenckich procesorów grafiki z architekturą Ampere. Warto przypomnieć, że jeszcze w czwartym kwartale ubiegłego roku pojawiały się informacje o niezadowoleniu NVIDII ze współpracy z Samsungiem. Powodem miały być problemy z uzyskiem. NVIDIA ostatecznie jednak zdecydowała, że mające pojawić się niebawem kolejne GPU z Ampere mają być wytwarzane w 8 nm, w zakładach Samsunga.

Jeśli chodzi o specyfikacje przyszłych układów Intel DG2 (Xe-HPG), to wciąż jest zbyt wcześnie na szczegóły i na razie możemy jedynie zbierać mniej lub bardziej drobne elementy. W udostępnionych tydzień temu sterownikach graficznych Intela zauważono identyfikatory sprzętowe dwóch modeli kart z układami DG2. Z opisów zawartych w sterownikach wynika, że jak dotąd przygotowano wersje ze 128 i z 512 jednostkami wykonawczymi. Przekładałoby się to na odpowiednio 1024 i 4096 procesorów strumieniowych. Ta pierwsza wartość to nie aż tak wiele więcej niż w przypadku obecnej generacji integr Iris Xe Graphics G7, które mają maksymalnie 768 procesorów strumieniowych, czyli tyle co dedykowany Iris Xe MAX Graphics.