Apple Watch narusza patent firmy Masimo. Przysięgli zasądzili karę w wysokości 634 mln dolarów

Kalifornijska ława przysięgłych właśnie wydała wyrok, który może kosztować Apple 634 mln dolarów. To efekt wieloletniej batalii prawnej z firmą Masimo, producentem sprzętu medycznego, znanym głównie specjalistom od technologii medycznych, a nie użytkownikom smartwatchy. Sprawa dotyczy technologii pomiaru natlenienia krwi w Apple Watch, funkcji która zadebiutowała w 2020 roku i szybko stała się jednym z filarów marketingowych firmy z Cupertino.

To znaczące zwycięstwo w naszych ciągłych wysiłkach na rzecz ochrony innowacji i własności intelektualnej, co jest kluczowe dla naszej zdolności do rozwijania technologii służącej pacjentom – Masimo Corporation.

Nadchodzi rewolucja w strategii Apple. Podczas najbliższej jesiennej premiery zobaczymy tylko iPhone'y z najwyższej półki

Ława przysięgłych w Santa Ana uznała, że Apple naruszyło patent Masimo dotyczący niskoenergetycznej pulsoksymetrii, a konkretnie chodziło o funkcje trybu treningowego i powiadomień o nieprawidłowym rytmie serca w około 43 mln zegarków Apple Watch sprzedanych między 2020 a 2022 rokiem. Ironią losu, sporny patent wygasł już w połowie 2022 roku, co Apple od razu wykorzystało w komunikacie prasowym, określając go jako "dotyczący historycznej technologii monitorowania pacjentów sprzed dekad". Firma z Cupertino zapowiedziała apelację. Historia konfliktu sięga znacznie wcześniej. Według Masimo, wszystko zaczęło się w 2013 roku, gdy Apple nawiązało kontakt z firmą, rzekomo w celu współpracy. Jak twierdzi producent sprzętu medycznego, gigant technologiczny zatrudnił następnie około 30 pracowników Masimo, w tym dyrektora medycznego firmy, i wykorzystał ich wiedzę do opracowania funkcji pomiaru natlenienia krwi, która zadebiutowała w Apple Watch Series 6 we wrześniu 2020 roku.

WhatsApp już dostępny dla Apple Watch. Sprawdź, czy Twój model jest kompatybilny i jakie możliwości ma oficjalna aplikacja

Sprawa rozgrywa się na wielu frontach jednocześnie. International Trade Commission w 2023 roku zakazała importu Apple Watch Series 9 i Ultra 2 do Stanów Zjednoczonych, uznając naruszenie patentów Masimo. Apple odpowiedziało nietypowym posunięciem. W styczniu 2024 zaczęło sprzedawać wersje zegarków bez funkcji pomiaru natlenienia krwi. W sierpniu 2025 firma wróciła jednak z przeprojektowanym rozwiązaniem. Dane z czujnika są teraz wprawdzie zbierane na zegarku, ale obliczenia wykonuje sparowany iPhone. To techniczne obejście ma pozwolić na uniknięcie zakazu importu, choć Masimo natychmiast pozwało US Customs and Border Protection za zatwierdzenie tego rozwiązania. ITC ogłosiła właśnie, że w ciągu najbliższych sześciu miesięcy zbada, czy nowa implementacja nadal narusza patenty. Dla użytkowników oznacza to niepewność. Posiadacze starszych modeli zachowują oryginalną funkcję, a ci z Series 9, 10 i Ultra 2 w USA mogą aktywować przeprojektowaną wersję przez aktualizację do iOS 18.6.1 i watchOS 11.6.1, ale tylko jeśli mają sparowany iPhone pod ręką do wykonywania obliczeń. Na tle konkurencji, Samsung Galaxy Watch, Garmin czy Fitbit spokojnie oferują pulsoksymetrię bez podobnych problemów prawnych, Apple znalazło się w defensywie. Perspektywa długoterminowa? Analitycy z BTIG oceniają, że wahadło przechyliło się na stronę Masimo i sprawa może zakończyć się ugodą lub licencjonowaniem technologii. Apple jest znane z agresywnego podejścia do sporów patentowych. W ciągu ostatnich sześciu lat złożyło przeciwko Masimo pozwy w wielu sądach, kwestionując ponad 25 patentów, z których większość uznano za nieważne. Ale ta konkretna batalia pokazuje limity nawet największego technologicznego giganta, gdy napotyka na dobrze ugruntowaną własność intelektualną w branży medycznej.