TransAstra chce złapać asteroidę do worka i przyholować ją w okolice Ziemi. Brzmi absurdalnie? NASA już to współfinansuje

Asteroidy od dekad pojawiają się w scenariuszach obrony planetarnej i spekulacjach o kosmicznych zasobach. Dotychczas podchodziły do nich wyłącznie agencje rządowe z miliardowymi budżetami i nie zawsze z sukcesem. Startup z Los Angeles wchodzi z propozycją, która wygląda jak odcinek serialu SF. Polecieć do asteroidy i założyć na nią wielki worek. Tylko że za tym pomysłem stoją kontrakty NASA, testy na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i poważne pieniądze.

TransAstra wychodzi z laboratorium z technologią przetestowaną już na ISS. Teraz firma chce użyć jej do przechwycenia prawdziwej asteroidy i ustawienia jej w pobliżu Ziemi jako pierwszego kosmicznego źródła surowców.

Interlune i Astrolab ogłosiły współpracę przy kombajnie helu-3. Przetworzy on do 100 ton księżycowego regolitu na godzinę

Startup TransAstra ogłosił studium misji New Moon, finansowane przez niezidentyfikowanego inwestora prywatnego, z celem przechwycenia asteroidy o masie ok. 100 ton i umieszczenia jej przy punkcie L2 układu Ziemia-Słońce, około 1,5 mln km od Ziemi. Narzędziem ma być Capture Bag, czyli nadmuchiwany pojemnik z Kevlaru i aluminium, który autonomiczny statek zaciska wokół obiektu. Worka nie trzeba precyzyjnie dokować, wystarczy otoczyć nim cel i zapiąć. Testy na ISS w październiku 2025 wypadły pomyślnie, a NASA dołożyła do projektu 2,5 mln dolarów w ramach programu CCRPP, przeznaczone na skalowanie urządzenia z jednego do dziesięciu metrów średnicy.

Awaria uszczelki złącza w górnym stopniu SLS opóźniła start Artemis II. Kolejna data startu wyznaczona na 1 kwietnia 2026

Firma wskazuje ok. 260 asteroid o średnicy do 20 metrów jako potencjalne cele, co daje łącznie szacunkowo milion ton surowców w zasięgu. Pierwszy planowany kontakt szacuje na 2028 lub 2029 rok. To inne podejście niż firma AstroForge, która postawiła na eksplorację w głębokiej przestrzeni i straciła kontakt z sondą Odin jeszcze przed dotarciem do celu. TransAstra chce przyholować kopalnię bliżej Ziemi, zamiast wysyłać wyposażenie w jedną stronę. Problem w tym, że to wciąż tylko studium wykonalności, które będzie gotowe dopiero w maju 2026. Planetary Resources i Deep Space Industries też miały śmiałe plany i obie zbankrutowały, zanim dotknęły jakiejkolwiek asteroidy. Czy tu będzie podobnie?