Awaria uszczelki złącza w górnym stopniu SLS opóźniła start Artemis II. Kolejna data startu wyznaczona na 1 kwietnia 2026

Po raz pierwszy od misji Apollo 17 w 1972 roku czworo ludzi może polecieć w okolice Księżyca. NASA wyznaczyło nowy termin startu misji Artemis II i choć harmonogram zmieniano już kilkakrotnie, teraz mamy konkretną datę. Rakieta Space Launch System musiała jednak wrócić do hangaru po tym, jak tuż po udanym próbnym tankowaniu pojawił się niespodziewany problem techniczny. Co go spowodowało i czy NASA zdąży przed kolejnym oknem startowym?

NASA naprawiło uszkodzone uszczelki złącza helu w górnym stopniu SLS i planuje powrót rakiety Artemis II na wyrzutnię w połowie marca 2026, z nowym terminem startu w pierwszym oknie, czyli dnia 1 kwietnia.

Bezos trolluje Muska żółwiem, ale to nie żart, gdyż ma plan pokonania SpaceX w drodze na Księżyc

Udane tankowanie 21 lutego 2026 było momentem, na który czekano od miesięcy. SLS Block 1 przyjął kriogeniczne paliwo bez większych komplikacji, pokonując tym samym uciążliwy problem z wyciekiem wodoru, który wcześniej uniemożliwił start w lutym. Radość trwała jednak krótko. Już następnego dnia inżynierowie odkryli, że przez szybkie złącze (quick disconnect) nie płynie hel do górnego stopnia rakiety. Problem okazał się pozornie błahy, lecz usunąć można go było wyłącznie wewnątrz Vehicle Assembly Building, bo złącza górnego stopnia nie są dostępne na wyrzutni. 25 lutego rakieta ruszyła na czteromilową drogę powrotną do hangaru. Inspektorzy znaleźli winowajcę dość szybko. Uszczelka w złączu przesunęła się i blokowała przepływ gazu. NASA wymontowało złącze, naprawiło i rozpoczęło testy przy zmniejszonym przepływie helu.

Chiny przetestowały rakietę Long March 10 i kapsułę Mengzhou w ramach programu księżycowego na 2030 rok

Nowe okno startowe otwiera się 1 kwietnia 2026 o 18:24 EDT. Symbolika daty nie umknęła nikomu. NASA wprost zaznaczyło w komunikacie, że to nie żart. Na pokładzie Oriona CM-003 polecą: dowódca Reid Wiseman, pilot Victor Glover, specjalistki misji Christina Koch (NASA) oraz Jeremy Hansen (Kanadyjska Agencja Kosmiczna). To pierwszy Kanadyjczyk w głębokiej przestrzeni kosmicznej, a Glover i Koch jako pierwsi odpowiednio: czarnoskóry astronauta i kobieta w rejonie Księżyca. Misja potrwa 10 dni i zakończy się wodowaniem na Pacyfiku. Przez większość czasu Orion będzie na swobodnej trajektorii powrotnej. Jeśli silniki zawiodą, grawitacja Księżyca i tak skieruje statek z powrotem ku Ziemi.

Kongres dał NASA 700 mln USD na Mars Telecommunications Orbiter. SpaceX, Blue Origin i Rocket Lab walczą o kontrakt

Na tym tle warto pamiętać, że misja Artemis I trwała 25,5 dnia, a w środku nie było załogi. Misja Artemis II jest krótsza celowo. Weryfikuje systemy podtrzymywania życia, system łączności optycznej O2O (przepustowość do 260 Mb/s) oraz procedury operacyjne w warunkach rzeczywistego lotu z ludźmi, a nie manekinem. To znacząca różnica jakościowa wobec misji bezzałogowej. Pytanie, czy misja będzie miała kontynuację w postaci Artemis III (lądowanie), pozostaje otwarte. Propozycja budżetu FY2026 zakłada cięcie finansowania NASA o 24,3 proc., a także likwidację SLS po bieżącej misji. Dla użytkownika znaczy to jedno. Artemis II to potencjalnie ostatni lot tego konkretnego systemu nośnego. Niezależnie od tego, co nastąpi potem, start 1 kwietnia wyznaczy granicę między erą testów a erą decyzji.