Tajlandia stanie się sercem rewolucji HAMR. Western Digital wykłada dziesiątki milionów dolarów na rozwój

Tajski Board of Investment zatwierdził projekt wartości 2,3 mld bahtów, który ma umocnić pozycję Tajlandii jako globalnego centrum produkcji HDD. WD otrzymało zielone światło na rozwój badań nad technologią HAMR, która ma pozwolić na produkcję nośników o pojemności ponad 100 TB. To bezpośrednia odpowiedź na eksplozję zapotrzebowania ze strony centrów danych obsługujących infrastrukturę AI, gdzie WD już teraz raportuje wyprzedanie całej produkcji na lata 2026-2028.

WDl inwestuje 2,3 mld bahtów w tajlandzkie centrum R&D technologii HAMR, dążąc do produkcji dysków o pojemności ponad 100 TB do końca dekady.

Western Digital z wyprzedaną produkcją HDD na cały 2026 rok. Segment konsumencki to już tylko 5 proc. przychodów

Projekt badawczy WD obejmie trójstronną współpracę między Stanami Zjednoczonymi, Japonią i Tajlandią, przy czym tajlandzki oddział Western Digital skoncentruje się na komponentach laserowych oraz procesach zapisu danych z wykorzystaniem nagrzewania. To najważniejszy element technologii HAMR, która rozwiązuje fundamentalny problem gęstości magnetycznej poprzez tymczasowe podgrzewanie laserowe nośnika podczas zapisu, co pozwala na zmniejszenie rozmiaru bitów bez utraty stabilności danych. Choć Seagate już wysyła klientom dyski HAMR o pojemności 30-32 TB i planuje modele 40 TB w drugiej połowie 2026 roku, Western Digital obrało inną strategię. Firma stawia na równoległe rozwój dwóch ścieżek technologicznych, czyli UltraSMR z ePMR dla szybkiego wejścia na rynek oraz HAMR jako długofalową inwestycję. Pierwsze komercyjne dyski HAMR od WD mają trafić do produkcji dopiero w 2027 roku, ale firma przekonuje, że jej podejście hybrydowe daje klientom większą elastyczność i unika wymuszonych migracji infrastruktury.

Western Digital ujawnia szczegóły nowych rozwiązań pamięci masowej: 40 TB w tym roku, HAMR w 2027, cel 100 TB do 2029

Inwestycja w Tajlandii to nie tylko kwestia technologii, ale też ekonomii skali. Tajlandia odpowiada dziś za 80 proc. globalnej produkcji dysków twardych, a Western Digital prowadzi tam działalność od 1997 roku, zatrudniając ponad 20 tys. osób w zakładach w Ayutthayi i Prachin Buri. Tegoroczny projekt R&D to kolejny etap ekspansji po zeszłorocznym projekcie rozbudowy fabryk za 23 mld bahtów. Tajlandzka Rada Inwestycyjna oczekuje, że projekt wykorzysta ponad 60 proc. lokalnych komponentów i materiałów, co ma wzmocnić tajlandzki łańcuch dostaw elektroniki wysokiej precyzji. W praktyce oznacza to, że WD będzie musiał rozwinąć sieć lokalnych dostawców soczewek laserowych, substratów szklanych czy specjalistycznych powłok magnetycznych, co może przynieść korzyści całemu sektorowi.

Toshiba upycha 12 szklanych talerzy w dysku 3,5 cala. To krok w stronę HDD o pojemności 40 TB z technologią MAS-MAMR

Czy Western Digital faktycznie zdoła nadgonić opóźnienie względem Seagate, który ma już produkcję HAMR na skalę komercyjną i ma wyprzedaną niemal całą produkcję nośników nearline do początku 2027 roku. Seagate osiągnął w laboratoriach gęstość 6,9 TB na talerz, co teoretycznie otwiera drogę do dysków 55-69 TB w przypadku 8-10 talerzy w standardowej obudowie 3,5 cala. WD tymczasem stawia na konwencjonalny ePMR do pojemności 60 TB i dopiero później na pełnoprawny HAMR z celem 100 TB do 2029 roku. Ta strategia z jednej strony pozwala klientom uniknąć gwałtownych zmian infrastruktury, z drugiej oddaje pole rywalom w wyścigu o największe pojemności, które przekładają się na niższy koszt za terabajt w centrach danych. Warto pamiętać, że hyperscalerzy, którzy odpowiadają za 89 proc. przychodów WD, nie wybaczają słabości. Jeśli Seagate dostarczy im 50-terabajtowe HAMR-y rok czy dwa wcześniej, mogą przesunąć zamówienia, co WD odczuje boleśnie.