Apple, druk 3D, lasery, tytan i seria Apple Watch - co mają ze sobą wspólnego? Firma objaśnia tworzenie kopert dla smartwatchy

Technologia druku 3D jest dostępna już od dłuższego czasu. Korzystając z niej można tworzyć projekty z tworzyw sztucznych, ale także z metali. Pokaz aktualnych możliwości w przypadku tych ostatnich jest widoczny w postaci smartwatchy Apple Watch Series 11 oraz Watch Ultra 3. Firma informuje, że wszystkie koperty dla tych modeli w 2025 r. wykonuje się "w technologii druku 3D ze sproszkowanego tytanu klasy lotniczej". Nie pozostaje nam nic innego, jak przyjrzeć się nieco bliżej temu procesowi.

W 2025 roku wszystkie koperty do smartwatchy Apple Watch Series 11 i Watch Ultra 3 są wykonywane z użyciem technologii druku 3D i sproszkowanego tytanu - ten pochodzi w całości z recyklingu. Proces jest naprawdę ciekawy.

Apple Watch Series 11 oficjalnie zapowiedziany wraz z modelami Watch Ultra 3 i Watch SE. Premierę dopełniają AirPods Pro 3

Drukowanie z użyciem sproszkowanego tytanu nie należy do najłatwiejszych zadań. Musi mieć on bowiem odpowiednio niską zawartość tlenu, aby jego "wybuchowość" została ograniczona w trakcie podgrzewania. Apple musiało więc odpowiednio zmodyfikować ten materiał. Do tego średnica proszku musi wynosić 50 mikrometrów, a każda z nawet 900 warstw ma grubość 60 mikrometrów. Druk przyrostowy 3D opiera się bowiem na tym, że tworzona jest warstwa po warstwie, aż uzyska się odpowiedni obiekt. Poprzednio używany proces, czyli wykuwanie, niósł za sobą negatywne konsekwencje - straty materiału. Korzystając z druku 3D zużywa się o połowę mniej materiału niż wcześniej. Wykorzystywane przez Apple drukarki 3D to maszyny, które mają galwanometr z sześcioma laserami. Każdy z nich wykonuje swoją pracę razem z innymi. Wspomnieć można, że do produkcji smartwatchy z serii Apple Watch już teraz całą energię pobiera się z odnawialnych źródeł (np. słońce, wiatr).

"W tym innowacyjnym procesie lasery drukują warstwa po warstwie, używając sproszkowanego tytanu pochodzącego z recyklingu"

WhatsApp już dostępny dla Apple Watch. Sprawdź, czy Twój model jest kompatybilny i jakie możliwości ma oficjalna aplikacja

Kiedy cały proces drukowania zostanie zakończony, co przy 900 warstwach trwa ok. 20 godzin, odsysa się proszek z powierzchni roboczej. Następnie trzeba użyć wstrząsarki ultradźwiękowej, aby usunąć resztki proszku ze wszystkich zakamarków. Po tym następuje oddzielenie kopert przez cienki drut elektryczny - w tym czasie rozpyla się też płyn chłodzący. Kolejny etap to sprawdzenie, czy koperty zostały odpowiednio wykonane (wymiary i wygląd) - jeśli tak, to są "gotowe do ostatecznej obróbki". Firma Apple wymieniła jeszcze dwie korzyści, które wynikają z korzystania z technologii druku 3D:

• "(...) drukowanie faktur w miejscach, które były niedostępne dawniej, gdy wykorzystywany był proces kucia. Dla Apple Watch oznacza to możliwość poprawy wodoszczelności obudowy anteny w modelach z łącznością komórkową. (...) wewnątrz koperty mają [one] rozwidlenie wypełnione plastikiem, które zapewnia działanie anteny, a nadrukowanie w technologii druku 3D określonej faktury na wewnętrznej powierzchni metalu gwarantuje lepsze łączenie plastiku z metalem".
• "Elastyczność w zakresie projektowania umożliwiła jeszcze jedną korzyść (....) związaną z portem USB-C w nowym iPhonie Air. Tworząc przy pomocy druku 3D, z tego samego sproszkowanego tytanu z recyklingu, całkowicie nowy port z tytanową obudową, firma Apple zdołała wcielić w życie niesamowicie smukłą, a przy tym wytrzymałą konstrukcję".

Cały oficjalny materiał od Apple w języku polskim znajdziemy POD TYM ADRESEM. Można się tam także zapoznać z różnymi wideo, które obrazują proces drukowania.