NVIDIA Pascal: Najpierw następcy GTX 970/980, potem nowy Titan

Chociaż optymistyczne przecieki pojawiające się kilka miesięcy temu sugerowały, że premiera kart graficznych opartych na architekturze NVIDIA Pascal może nastąpić w pierwszym kwartale 2016 roku, dzisiaj tak naprawdę wiemy niewiele więcej niż wtedy. Zdecydowanie brakuje konkretnych informacji, przedstawiających specyfikację techniczną, terminy wprowadzenia urządzeń z poszczególnych segmentów rynkowych oraz chociażby wewnętrznych testów wydajności. Zazwyczaj takie przecieki pojawiają się dużo wcześniej, były swoistym badaniem gruntu, aczkolwiek w przypadku Pascala panuje głucha cisza. Oznacza to niechybne przesunięcie debiutu następców GeForce GTX 900, skoro producent dopiero na zbliżających się imprezach branżowych (GTC 2016 & Computex), zamierza zdradzić nieco szczegółów dotyczących Pascala.

Wśród producentów sprzętu zaczynają krążyć pogłoski, że najpierw doczekamy się układu graficznego GP104 mającego zastąpić GM204 stosowanego w kartach GeForce GTX 970/980, zamiast potężnego GP100.

Istnieje pewne prawdopodobieństwo, że podczas GPU Technology Conference 2016 organizowanego w dniach 4-7 kwietnia, nastąpi ujawnienie ważnych informacji, bowiem swoją prelekcję potwierdził CEO NVIDII Jen-Hsun Huang. Okazja będzie znakomita, wszak do Krzemowej Doliny zjedzie cała branżowa śmietanka. Oprócz gwiazdy wieczoru, uczestnikami debaty o przyszłości rozwoju grafiki komputerowej, będą również inne ważne osoby z zespołu NVIDII, jednak trudno dostrzec tam kogokolwiek z firmy AMD. Przypadek? Możliwe, więc wysnuwanie daleko idących wniosków, zaczadzających o teorie spiskowe, stanowczo bym odradzał. Wątpliwej wiarygodności źródła podają, że NVIDIA planuje wówczas publicznie zaprezentować sampla inżynieryjnego bazującego na bliżej nieokreślonej odmianie Pascala. Pytanie czy będzie to działająca sztuka pozostaje otwarte. Zdarzało się przecież, że producent demonstrował atrapę i omawiał zganienia czysto teoretyczne, autorskie technologie itp.

Kolejnym ważnym przystankiem w rozkładzie jazdy jest Computex (czerwiec), największe targi elektroniki użytkowej na świecie, gdzie zazwyczaj pojawiają się wszelkiej maści nowości. Serwis SweClockers dotarł jednak do informacji, że NVIDIA owszem planuje zaprezentować Pascal podczas Computexu, aczkolwiek będą to układy przeznaczone do urządzeń mobilnych. Niestety, źródło nie precyzuje czy zostaną wówczas ujawnione także desktopowe GPU. Wielką niewiadomą pozostaje decyzja o typie wykorzystanej pamięci graficznej, jaka zagości na poszczególnych modelach - wybór dla high-edu jest stosunkowo ograniczony: HBM 2.0 albo GDDR5X. Pierwsze są podobno trudno dostępne dla NVIDII, produkcja drugich według Microna ma ruszyć dopiero latem bieżącego roku. Tłumaczyłoby to odwlekanie premier, zwłaszcza iż proces technologiczny 16 nm FinFET+ wymaga jeszcze dopieszczenia. Spore spustoszenie w fabrykach wywołało też ostatnie trzęsienie ziemi na Tajwanie, skutecznie spowalniające produkcję chipów.

Jeśli plotki się potwierdzą, AMD będzie miało spore pole do popisu, bowiem na początku stycznia demonstrowało już działające próbki Polrisów.

Następny wątek również jest bardzo interesujący, ponieważ wśród producentów sprzętu zaczynają krążyć pogłoski, że najpierw doczekamy się układu graficznego GP104 mającego zastąpić GM204 stosowanego w kartach GeForce GTX 970/980, zamiast potężnego GP100 będącego sukcesorem GM200. Jest to bezpośrednio związane ze wspomnianymi kłopotami TSMC, które nie potrafi wyprodukować odpowiedniej ilości tak dużych układów, więc NVIDIA może być zmuszona rozpocząć swoją ofensywę od średnio-wysokiej półki, odpuszczając na razie absolutny high-end. Warto przypomnieć, że GeForce GTX Titan X debiutował kilka miesięcy po GeForce GTX 970/980, więc sytuacja byłaby analogiczna. Najmniej optymistyczny scenariusz zakłada, że desktopowe Pascale pojawią się dopiero późnym latem 2016 roku. Jeśli tak rzeczywiście się stanie, AMD będzie miało spore pole do popisu, bowiem na początku stycznia demonstrowało już działające próbki inżynieryjne Polarisów.