Mansion Beach, czyli SSD Intel Optane już pod koniec roku

W ciągu ostatnich kilku lat popularyzacja dysków SSD nabrała znacznego rozpędu. Pamięć flash, która wczoraj dominowała głównie w kartach SD i urządzeniach typu pendrive, dziś znajduje się na pokładach wielu komputerów osobistych. Występuje w dwóch odmianach: o ile o typie NOR mogliście nie słyszeć, o tyle typ NAND na pewno obił się wam o uszy. Nigdy nie obchodził się łagodnie z zawartością portfela, lecz konsekwentnie tanieje, jest bardzo szybki w odczycie i zapisie, a niedawne doniesienia potwierdziły, iż może być również niezwykle żywotny. Nawet najszybsze dyski, pracujące przy użyciu interfejsu PCIe 3.0 x4 naszych płyt głównych nadal korzystają z układów NAND. Taki stan rzeczy zmieni niebawem Intel, który we współpracy z firmą Micron opracował technologię 3D XPoint, która po raz pierwszy od 27 lat fundamentalnie zreorganizuje strukturę wewnętrzną pamięci nieulotnej.

Intel Mansion Beach i Brighton Beach to wydajne platformy konsumenckie, zaś Stony Beach zostanie przeznaczona do wydajnych konfiguracji firmowych.

Pierwsza generacja Intel 3D XPoint zapewni przepustowość 6 GB/s

Jeśli po drodze nie pojawią się żadne opóźnienia, Intel już pod koniec 2016 roku zaprezentuje swoje pierwsze dyski SSD pod postacią platformy Mansion Beach, zaś początek 2017 upłynie pod znakiem premiery Brighton Beach. Wiemy też, że pierwsza partia rozwiązań będzie obejmowała jedynie pamięci nielotne, co wskazuje na to, że na moduły DIMM trzeba będzie jeszcze poczekać. 3D XPoint według Intela łączy szybkość pamięci DRAM i możliwości magazynowe technologii NAND, poza tym nie potrzebuje do pracy tranzystorów. Wszystkie rozwiązania pamięciowe wykorzystujące technologię 3D XPoint zostaną oznaczone sufiksem "Beach". Nadchodzący Mansion Beach jako pierwsza linia konsumencka Intel Optane będzie wspierać konfigurację NVMe PCIe 3.0 x4. Mniej wydajna odmiana - Brighton Beach - będzie różnić się jedynie dwukrotnie mniejszą ilością linii PCIe (x2), jednak reszta specyfikacji powinna pozostać taka sama, jak w silniejszej serii. Produkcja Mansion Beach będzie trwać aż do wprowadzenia platformy Cannonlake, kiedy to zastąpią ją odświeżone wersje Refresh.

Sytuacja ma się jednak inaczej w przypadku Brighton Beach - jej następca, Carson Beach, otrzyma wsparcie dla PCIe 3.0 x4, portu M.2 i technologii BGA. Krótko przed pojawieniem się Mansion Beach na rynek powinny wyjść pamięci Stony Beach, służące jako "akceleratory systemowe". Zostaną wyposażone w standard "System Acceleration Generation 1.0" i posłużą zapewne jako przyspieszające obcowanie z systemem moduły komplementarne w bardzo wydajnych jednostkach komputerowych. Do płyty głównej zostaną podłączone przy użyciu interfejsu PCIe Gen 3 x2 (czemu nie x4?), zaś podczas premiery procesorów Cannonlake zastąpi je platforma Carson Beach - ta sama, która zajmie miejsce Brighton Beach - wyposażona dodatkowo w ulepszony standard System Acceleration Generation 2.0. Poza rozwiązaniami dla entuzjastów Intel przygotował również klasyczne dyski 3D NAND. Modele 600p i 6000p, korzystające z 4 szyn PCIe 3.0 i portu M.2, również pojawią się w końcówce 2016, a ich produkcja zakończy się w pierwszej połowie 2017 roku.

Dopiero gdzieś w 2018 nadejdzie druga generacja dysków NAND Intela, używająca interfejsów PCIe 3.0 x4 (M.2) lub SATA (M.2, 2.5 cala). Według materiałów prasowych dostarczonych przez Intela, czipy 3D XPoint mogą zapewnić nawet 1000-krotnie wyższą wydajność, jednak nie wiadomo, jaki punkt odniesienia obrała firma. Ponadto, producent z Santa Clara twierdzi, że dyski SSD bazujące na opracowanej przez niego i Microna technologii są w stanie przetrwać nawet 1000 razy dłuższy czas eksploatacji. To nie wszystko - komórki 3D XPoint można upakować 10-krotnie gęściej, niż odpowiedniki NAND. W praktyce nowe moduły przeprowadziły 7.2 raza więcej operacji wejścia/wyjścia na sekundę przy niskiej głębokości kolejki oraz osiągnęły 5.21-krotnie większe IOPS przy głębokiej kolejce. Dyski SSD bazujące na technologii Optane zdobywają również ponad 8.11-krotną przewagę nad konwencjonalnymi odpowiednikami NAND.