Historia 3Dfx VooDoo - Narodziny i upadek legendy - Fakty i testy

3Dfx Rampage - Spectre

Rampage, rampage, rampage... ostatni niesfinalizowany projekt 3Dfx, który miał dokonać rewolucji w świecie kart graficznych, jak niegdyś stare i poczciwe VooDoo. Formalnego następcę VSA-100 planowano wykonać w 180 nm procesie technologicznym i wyposażyć w szereg rewolucyjnych rozwiązań oraz najnowszych technologii, którego rdzeń powinien pracować z częstotliwością wynoszącą 200-300 MHz. 3Dfx utopiło trudne do oszacowania pieniądze w Rampage, stale ulepszało i modyfikowało konstrukcję rzekomo już od 1997 roku, ale zanim zdołało wypuścić gotowy produkt na rynek... zbankrutowało. Można tylko spekulować jak potoczyłaby się dalsza historia legendarnej marki, gdyby faktycznie Rampage weszło do sklepów. Tymczasem po upadku przedsiębiorstwa przejętego przez Nvidia, świeżo przechwyceni inżynierowie zostali skierowani do zespołu pracującego przy GeForce.

Prototyp 3Dfx Spectre 1000 z 64 MB DDR i jednym rdzeniem Rampage

Odejście od nazwy VooDoo było znamienne, bowiem Rampage wspierało już sprzętowe T&L dzięki dodatkowemu chipowi Sage, czego poprzednicy nie potrafili. W kuluarach mówiło się o zatrważającej wręcz wydajności tego cuda, dysponującego ulepszonym T-Bufferem (M-Buffer), czterema potokami renderującymi oraz maksymalnie 128 MB pamięci DDR. Oczywiście ilość rdzeni, jednostek T&L, taktowanie czy rozmiar pamięci zależałoby od konkretnego modelu. Nowa architektura była tworzona z myślą o Multi-GPU, zatem producent zamierzał łączyć układy w celu zwielokrotnienia wydajności - nie znamy tylko dokładnej metody komunikacji między GPU. 3Dfx poradziło sobie również z implementacją AGP X4, wyeliminowało większość problemów z OpenGL i wprowadziło pełną kompatybilność z DirectX 8. Co więcej, karta obsługiwała HDR, Pixel Shader 1.1 oraz Vertex Shader 1.0 - czujecie bluesa? Poniżej zestawienie Rampage z NV20:

Różne źródła podają, jakoby ilość prototypów 3Dfx Rampage wynosiła około 20 sztuk - część z nich (Rev. A1) działała! No dobra.... na pewno jeden egzemplarz Spectre 2000 należący do Gary'ego Donowana z USA, można uznać za niemalże finalny produkt wyceniany na bagatela 20000 dolarów! Niestety, żadnych testów wersji inżynieryjnych nigdy nie opublikowano, ale nawet gdyby rzeczywiście okazały się absolutnie sprawne, niedopracowane sterowniki stanęłyby na drodze do wiarygodnych pomiarów... W sieci krąży parę screenów z Quake III i Unreal Tournament rzekomo uchwyconych na Spectre 2000, lecz nie prezentują niczego ciekawego... Jednak podobno trwają intensywne prace nad driverami pod Windows XP i Windows 7, które pozwoliłyby uruchomić ostatnie dzieło 3DFx i przeprowadzić kompleksowe testy - to dopiero będzie wydarzenie! 3Dfx zabrakło około sześciu miesięcy żeby ukończyć badania i wydać sprzęt, chociaż mało prawdopodobne jest, aby Rampage uchroniło firmę przed upadkiem... dlaczego? Otóż były to urządzenia absolutnie high-endowe wyceniane na kwoty od 200 do 500 dolarów, a przecież najwięcej zarabia się w mainstreamie i low-endzie, nieprawdaż?

Producent planował również tańsze wersje Ramage, ale pozbawione chipu T&L, co znowu cofało 3Dfx do poprzedniej epoki... Zupełnie ciekawiej wyglądały natomiast przymiarki do kart dysponujących pojedynczym układem Sage T&L i Rampage GPU (nazwa kodowa Tantrum), których zasada komunikacji była nieco inna niż w Spectre, ale pozwoliłaby zejść z ceną i skierować urządzenia na rynek OEM - pomysł został tylko w głowach marketingowców. Faktem jest natomiast, że karty graficzne z rodziny Spectre były dosłownie o krok od premiery, ale w pewnym momencie ktoś na górze stwierdził, że trzeba jeszcze trochę popracować nad tym i owym... Problemy z VooDoo 5 dodatkowo przesunęły już wielokrotnie odraczany debiut, zaś pętla na szyi 3Dfx zaczęła się zaciskać... Rampage miało wkroczyć na rynek najpóźniej zimą 2001 roku (marzec), czyli zaledwie kilka miesięcy po wykupieniu 3Dfx przez NVIDIA. Sprytni panowie od „Zielonych” wrzucili projekt do szuflady przejmując technologię, podobno na raty wykorzystywaną w kolejnych generacjach GeForce - ile w tym prawdy, chyba tylko ścisłe szefostwo raczy wiedzieć.

3Dfx Spectre 1000 z radiatorem i bez...

Wtyczka Molex podobno była zbędna do zasilania - pewnie dlatego zasłaniają ją kondensatory ;]

Zaczynimy więc wyliczankę... oficjalnie do sprzedaży miały trafić trzy wersje kart Spectre o symbolach 1000/2000/3000 a.k.a. Lite/3200/9600. Pierwszy otrzymał procesor graficzny bez chipu Sage, drugi po jednej sztuce tego i tego, natomiast trzeciego napędzały już dwa 128-bitowe GPU złożone z 30.000.000 tranzystorów. Urządzenia byłyby też kolejno wyposażone w 32-64, 64 lub 128 MB pamięci DDR i taktowane od 200 do 300 MHz dla rdzenia. Z względu na rozbieżność poszczególnych danych technicznych, podawana przybliżona teoretyczna wydajność również jest mocno rozchwiana od 800-900 MTxl/s do 2000-2400 MTxl/s. Pod pewnymi względami Rampage było odpowiednikiem bardzo udanego GeForce 4000 wydanego przez Nvidie w lutym 2002 roku, ale w praktyce sprawdzić tego nie sposób - pozostajemy wciąż w sferze dywagacji i wróżenia z fusów.

Prawdopodobnie jedyne zdjęcie Spectre 3000 z 128 MB DDR, 2x Rampage i 1x Sage

• « pierwsza
• ‹ poprzednia
• …
• 8
• 9
• 10
• 11
• 12
• 13
• 14
• 15
• 16
• następna ›
• ostatnia »