Intel Xe - architektura GPU, która pojawi się w kartach graficznych

W przyszłym roku Intel zamierza wprowadzić na rynek nowe procesory z integrami graficznymi Gen11. Te mogą być jednym z ostatnich przystanków na drodze do stworzenia nowych GPU, przeznaczonych dla dedykowanych kart graficznych. Mowa o procesorach, które do tej pory znaliśmy pod nazwą Arctic Sound. To właśnie ich architektura nie będzie już ograniczona do integr. Trafi też do konsumenckich, a także korporacyjnych kart rozszerzeń. Pierwsze produkty tego typu spodziewane są w 2020 roku i to właśnie wtedy Intel zamierza na rynku wbić się w wieloletni duopol, stanowiony przez NVIDIĘ oraz AMD. Intel powrót na rynek kart graficznych zapowiedział pod koniec kwietnia bieżącego roku. Za marketing tych produktów odpowiadać będzie Chris Hook, przejęty przez Intela od AMD. Za prace nad projektem odpowiada Raja Koduri, też przejęty od AMD.

Intel co dziesięć lat zapowiada wejście na rynek kart graficznych. Czy X^e to projekt, który wreszcie wypali?

Nowe karty graficzne będą trzecim podejściem Intela do tego rynku, w tym drugim potencjalnie udanym. Dwadzieścia lat temu Intel wprowadził na rynek procesory grafiki i740, dzięki którym chciał popularyzować wtedy nowiutki interfejs AGP (Accelerated Graphics Port). Intel mocno poganiał tzw. hype train, ale produkt okazał się tak słaby, że niecałe osiemnaście miesięcy po debiucie, karty graficzne i740 zostały wycofane z rynku. Intel w międzyczasie planował następców (i752 i i754), w których wprowadzono kilka istotnych nowości, ale pierwszy został wycofany tuż po wprowadzeniu na rynek, a drugi w ogóle na niego nie trafił. Wtedy wiadomo już było, jaką porażką był ich protoplasta, a więc i740. Projekty obu GPU zostały później wykorzystane jako integry w chipsetach Intel 810 i 815, przeznaczonych dla płyt głównych Pentium II i Pentium III. Dziesięć lat później po i740 Intel zapowiedział procesory grafiki Larrabee, przeznaczony dla różnych typów zastosowań, w tym typowo konsumenckich. Ponownie ruszył hype train i zapowiedzi mówiły o debiucie w 2010 roku, ale pod koniec roku poprzedniego Intel zrobił "cała wstecz" i zrezygnował z wszystkich planów.

AMD Radeon RX 590 vs NVIDIA GeForce GTX 1060 - Test wydajności

Jesteśmy kolejne dziesięć lat później (chwila, czy tylko ja widzę tu jakiś wzór?), a Intel planuje kolejne karty graficzne. W branży słychać, że tym razem jednak się uda, przynajmniej jeśli chodzi o wprowadzenie produktów na rynek. Intel najważniejsze cechy architektury swoich GPU wciąż trzyma w tajemnicy, no ale trudno się dziwić. Firma, przynajmniej na razie, unika powtórki z błędów związanych z hype train i nie rzuca nie wiadomo jak cudownymi wizjami przyszłości. W trakcie Architecture Day 2018, Raja Koduri ujawnił, że architektura nowych procesorów grafiki firmy Intel ma nazwę X^e. Jest ona podzielona na dwa typy. Oddzielnie pracuje się nad konstrukcjami do zastosowań korporacyjnych i oddzielnie dla zastosowań typowo konsumenckich. Architektura X^e pojawić się ma w kartach dla centrów danych, zastosowań związanych ze sztuczną inteligencją, a także na konsumenckich kartach graficznych z wszystkich segmentów cenowych, sięgając do jednostek zintegrowanych w CPU. Pierwsze procesory grafiki z architekturą X^e produkowane będą w litografii 10-nanometrowej. Architektura ta ma być podstawą kilku generacji GPU. O ile tym razem wreszcie uda się osiągnąć sukces. Warto doprecyzować, że wbrew temu co piszą niektóre serwisy (np. pewien polski), X^e to nie marka GPU, ani kart graficznych. To tylko nazwa kodowa architektury, zastępująca dotychczasową nomenklaturę GenX.