Płaciłeś za HBO, ale nie mogłeś oglądać? UOKiK szykuje gigantyczną karę dla platformy streamingowej

Prezes UOKiK wszczął postępowanie wobec spółki HBO Europe, stawiając zarzuty naruszenia zbiorowych interesów konsumentów. W centrum sprawy znajduje się praktyka jednostronnego ograniczania listy urządzeń kompatybilnych z platformą streamingową. Użytkownicy z dnia na dzień tracili dostęp do serwisu na swoich telewizorach, mimo opłaconego abonamentu. To kolejny głośny przypadek w szeregu działań regulatora wobec branży VOD.

Jednostronne ograniczanie listy urządzeń kompatybilnych z serwisem stawia użytkowników przed ultimatum. Chcesz oglądać to kup nowe urządzenie, podczas gdy sprzęt RTV kupujemy z myślą o wieloletnim użytkowaniu.

Facebook i Instagram pod lupą UOKiK. Formularze zamiast bezpośredniego kontaktu łamią prawo konsumenckie

Mechanizm problemu wygląda z pozoru banalnie, ale jego konsekwencje dla użytkowników są dotkliwe. Konsument zawiera umowę na dostęp do HBO Max i instaluje aplikację na swoim telewizorze Smart TV lub dekoderze multimedialnym. Po jakimś czasie, często bez żadnego ostrzeżenia, spółka usuwa dany model z listy obsługiwanych urządzeń. Aplikacja przestaje działać, ekran gaśnie, a subskrypcja nadal jest pobierana. Problem nasila się szczególnie w przypadku pakietów wykupionych przez operatorów telekomunikacyjnych, gdzie użytkownik musi opłacać abonament nawet wtedy, gdy faktycznie nie może z niego korzystać. Prezes UOKiK Tomasz Chróstny nie pozostawia wątpliwości: "Jednostronne ograniczanie listy urządzeń kompatybilnych z serwisem sprawia, że użytkownicy HBO stawiani są w sytuacji: chcesz oglądać, kup nowe urządzenie. Tymczasem urządzenia takie jak telewizory kupujemy z myślą, żeby korzystać z nich przez lata".

UOKiK karze Zalando i Temu na 37 mln zł. Systemy prezentacji cen na platformach nie spełniały wymogów dyrektywy Omnibus

Urząd kwestionuje nie tylko samą praktykę, ale także sposób komunikacji z użytkownikami. Przez znaczną część badanego okresu informacje o wymaganiach technicznych były dostępne wyłącznie w regulaminach lub na stronie internetowej, bez potwierdzenia na trwałym nośniku. W efekcie konsument nie mógł później ustalić, jakie warunki obowiązywały w momencie zakupu usługi. Dodatkowo HBO posługiwało się ogólnikowymi formułami w stylu "najnowszy system operacyjny lub jego dwie poprzednie wersje" albo "modele z aktualnego roku oraz dwóch poprzednich lat", przerzucając na użytkowników ciężar samodzielnej oceny kompatybilności sprzętu. Za stosowanie praktyk naruszających zbiorowe interesy konsumentów grozi kara do 10 proc. obrotu za każde naruszenie oraz nakaz zwrotu niesłusznie pobranych opłat. W przypadku HBO Europe może to oznaczać dziesiątki milionów złotych.

UOKiK nakłada na Vectrę karę 80,79 mln zł za bezprawne podwyżki abonamentu. To już trzecia kara w ciągu trzech lat

HBO nie jest pierwszą platformą streamingową, która znalazła się na celowniku polskiego regulatora. W sierpniu 2024 roku UOKiK postawił zarzuty Netflixowi za podnoszenie opłat abonamentowych bez wyraźnej zgody użytkowników. Platforma zakładała, że brak sprzeciwu równa się akceptacji nowych warunków. Rok wcześniej, w 2023, pod wpływem interwencji Urzędu swoje praktyki zmienił Amazon w ramach usług Prime i Prime Video. Aktualnie w postępowaniach wyjaśniających pozostają: Apple, Disney+, Google (YouTube Premium), Microsoft (GamePass), Sony (PlayStation Plus) oraz Adobe. Część z tych firm już zadeklarowała zmianę regulaminów. Regulatorzy w całej Europie zaczynają ściślej przyglądać się modelom subskrypcyjnym, które przez lata funkcjonowały w prawnej szarej strefie. Dla użytkowników oznacza to potencjalnie większą ochronę i możliwość dochodzenia zwrotu środków, ale także sygnał dla całej branży, że era arbitralnego zmieniania warunków bez żadnych konsultacji z klientem powoli dobiega końca.