Przeczytał stary kontrakt z Jensenem Huangiem po 30 latach i wyliczył, że NVIDIA jest mu winna miliard dolarów

W 1993 roku NVIDIA była małym startupem z jednym projektem na koncie i sporą dozą niepewności. Jensen Huang zbierał wtedy wokół firmy ludzi z branży grafiki 3D i VR, a części z nich płacił w najtańszej dostępnej walucie, opcjach na akcje, czyli prawie do zakupu udziałów po z góry ustalonej cenie. Jeden z takich doradców po ponad trzydziestu latach wrócił do segregatora ze starymi dokumentami. Przeliczył wszystko i wyszła mu kwota z dziewięcioma zerami.

Podpisana umowa mówi o roku, list Jensena Huanga i wyliczenia dyrektora finansowego o czterech latach. Eric Gullichsen może mieć argumenty po swojej stronie, ale do sądu spóźnił się o ponad ćwierć wieku.

NVIDIA pierwszą firmą w historii wartą 5 bilionów dolarów. Gigant AI osiągnął kapitalizację większą niż cały rynek kryptowalut

Wspomniany doradca to Eric Gullichsen, który prowadził wtedy Sense8, jedną z pierwszych firm zajmujących się wirtualną rzeczywistością. Curtis Priem, współzałożyciel NVIDII, przyprowadził tam Jensena Huanga i Chrisa Malachowsky'ego na pokaz szybkiego teksturowania biquadratic, czyli nakładania tekstur na zakrzywione powierzchnie opisane równaniami drugiego stopnia. Technologia trafiła później do pierwszego układu NVIDII, NV1, który wykorzystywał kwadratowe mapowanie tekstur. Problem pojawił się wraz z Direct3D, którego podstawą były trójkąty. NV1 szybko przegrał z tym podejściem.

EVGA sprzedawała niektóre karty graficzne ze stratą. Były menedżer opisuje kulisy współpracy z NVIDIĄ

Umowa z 9 września 1993 roku, podpisana przez Huanga, przyznawała Gullichsenowi 25 000 opcji. Dokument mówił o kwartalnych ratach i pełnym nabyciu praw po roku. W kwietniu 1996 roku ówczesny dyrektor finansowy Marcel Gani napisał jednak, że doradca ma nabyte prawa do 15 625 opcji po 5 centów. To dokładnie 62,5 proc. pakietu, czyli liczba odpowiadająca dziesięciu kwartałom z czteroletniego harmonogramu. Gullichsen wykupił przyznane mu opcje i dopiero w 2024 roku wrócił do dokumentów. Brakujące 9375 opcji kosztowałyby wtedy 468,75 dolara. Po sześciu splitach odpowiadają 4,5 mln dzisiejszych akcji, które przy kursie 225,07 dolara były warte około 1,01 mld dolarów.

NVIDIA chce przejąć Hugging Face za 12,9 miliarda dolarów. Największa platforma modeli AI może trafić pod jeden dach z GPU

Sprawa nie jest jednak tak jednoznaczna, jak sugeruje miliardowy nagłówek. Wśród opublikowanych dokumentów znajduje się także podpisany przez Huanga list zapraszający Gullichsena do współpracy, w którym mowa o czteroletnim okresie nabywania opcji. Dokument przyznania opcji przewiduje natomiast rok, ale odsyła w przypadku rozbieżności do załączonych postanowień prawnych, których Gullichsen nie opublikował. NVIDIA nie zakwestionowała autentyczności umowy, lecz przez swoich prawników z kancelarii Cooley odrzuciła propozycję ugody, wskazując na przedawnienie. Gullichsen i jego prawnicy uznali, że po ponad 30 latach pozew najpewniej zostałby oddalony.