Automatyczna naprawa ścieżek ciekłym metalem?

Na laminatach płyt głównych od dłuższego już czasu umieszcza się coraz więcej złącz - wystarczy spojrzeć na większość składanych komputerów stacjonarnych, w których w znacznej większości występują płyty w rozmiarze ATX z taką liczbą slotów i portów, jakiej większość użytkowników nigdy nie wykorzystuje. Kolejne sloty PCI-Express czy kolejne porty SATA to więcej ścieżek, natomiast więcej ścieżek to więcej warstw, a więcej warstw to coraz mniejsze szanse na naprawę ścieżek, które mają tendencję do uszkodzeń. Zapewne wielu z Was słyszało o niestosowaniu ołowiu, co skutecznie skraca żywotność niektórych urządzeń elektronicznych przez mniej trwałe luty, ale nawet jeśli wytrzymają luty, to zdarza się, że w efekcie stresu mechanicznego mikropęknięciom ulegają miedziane ścieżki.... Jednak zdaje się, że również z tym zjawiskiem już sobie poradzono...

Naukowcy z Uniwersytetu Illinois w Urbana-Champaign opracowali metodę automatycznej naprawy ścieżek w przypadku uszkodzeń dzięki kapsułkom z mieszaniną galu i indu o wielkości 10 mikronów. W przypadku uszkodzenia znajdujące się obok polimerowe kulki pękają, a ciekły metal wypełnia przerwę w miedzianym połączeniu oferując 99 procent nominalnej przewodności. Milisekundowy czas działania oraz wielkość i możliwości kapsułek pozwalają na stosowanie ich pomiędzy warstwami, choć całość nadal jest w fazie testów ze względu na „niską”, bo tylko 90-procentową skuteczność. Naukowcy po wielu próbach i poznaniu czynników działających w procesie uszkodzenia i naprawy chcą jeszcze bardziej poprawić skuteczność. Czy ścieżki o większej niezawodności dzięki pokryciu ich kapsułkami trafią do komputerów osobistych? Z pewnością przyczynią się do rozwoju technologii oferując na przykład większą niezawodność najszybszych komputerów świata czy satelitów czy innych pojazdów kosmicznych. Jednakże ludzie pracujący nad tym projektem zapewniają, że kapsułki mogą i powinny być stosowane wszędzie, a jakby tego było mało, mogą obniżyć koszta produkcji.

Źródło: BBC