802.11ah - Nowy standard Wi-Fi dla urządzeń IoT

Organizacja Wi-Fi Alliance postanowiła odpowiedzieć na rosnące potrzeby użytkowników i ogłosiła właśnie wprowadzenie nowego standardu łączności bezprzewodowej. Został on oznaczony jako Wi-Fi 802.11ah i wbrew takiej symbolice wcale nie oznacza kolejnego zwiększenia szybkości tego typu połączeń. Najnowszy standard został stworzony przede wszystkim z myślą o użytkownikach sprzętu Internetu Rzeczy – w ich przypadku ogromne prędkości nie są potrzebne, ważniejszą kwestią jest natomiast utrzymywanie stabilnego połączenia nawet przy nieco większych odległościach. Konsumenci nie powinni spodziewać się tego, że nowe komputery wprowadzone w tym roku na rynek będą obsługiwały nowy standard, nie jest on bowiem przeznaczony do tego zastosowania i implementacja jest raczej niepotrzebna.

Nowy standard łączności bezprzewodowej to zwiększenie zasięgu przy zachowaniu przyzwoitej szybkości.

Oprócz wspomnianego oznaczenia Wi-Fi Alliance posługuje się w tym przypadku także nieco przyjaźniejszą i łatwiejszą do zapamiętania nazwą „HaLow”. Najważniejszym zadaniem jest zwiększenie zasięgu: niewielkie urządzenia Internetu Rzeczy takie jak czujniki, kontrolery i sterowniki nie wysyłają i nie odbierają za wiele danych, są jednak rozmieszczone w najróżniejszych miejscach i w efekcie narażone na wiele zakłóceń. Organizacja chwali się, że nowy standard zapewnia do niemal dwóch razy większy zasięg niż obecnie stosowane standardy – dzięki wykorzystaniu częstotliwości 900 MHz i kanałów o szerokości 1 MHz udało się osiągnąć zasięg 40 metrów dla prędkości 150 kb/s przy jednym strumieniu i maksymalnie kilka Mb/s na ponad 80 metrów przy wsparciu dla dwóch strumieni.

Zwiększenie zasięgu to tylko jedna z zalet standardu. Ten będzie sobie również radził lepiej z przeszkodami terenowymi (np. ściany) i oferuje niższy pobór energii, co ma ogromne znaczenie w przypadku urządzeń mobilnych. Jak na razie nie wiadomo, kiedy na rynku znajdą się pierwsze urządzenia z nim zgodne – wiadomo natomiast, że będą one zgodne także ze standardowym Wi-Fi pracującym na częstotliwościach 2,4 GHz i 5 GHz. Wi-Fi Alliance wierzy, że standard 802.11ah znajdzie zastosowanie nie tylko w świecie IoT, ale również samochodach i wszelkich urządzeniach ubieralnych. W pracach nad nim udział wzięli m.in. Intel, LG, Samsung, Qualcomm i Broadcom.